中國著名凍土學家，上海人。中國科學院蘭州分院院長、中國科學院寒區旱區環境與工程研究所研究員、凍土工程國家重點實驗室主任、中國科學院西部資源環境科學研究中心專家委員會首席科學家、國家自然科學基金委員會地理學科評審組成員、中國科學院自然科學獎評審委員會委員、中國地質大學客座教授、西北師范大學地理與環境科學學院名譽院長，是政府特殊津貼獲得者，并榮獲"甘肅優秀專家"及2001年全國"五一"勞動獎章獲得者稱號。曾任國際凍土協會主席。1993年當選為中國科學院院士(學部委員)。

　　長期從事青藏高原凍土研究，解決工程問題。完成青藏鐵路東線工程地質調查。在熱水煤礦論證富冰高溫凍土路段應采用保護凍土原則修筑路堤，并提出有效措施。結合青藏公路改建，提出高含冰量凍土分布規律和識別標志。創造性地提出近地面厚層地下冰形成的重復分凝機制（程氏假說）和凍土三向地帶性理論。前者解決了凍土學界長期懸念，被廣泛應用于解釋多種冰緣和寒區水文現象。后者指明凍土隨緯度、海拔和干燥度變化。近年來從事冰凍圈與全球變化、西北水資源形成、變化及與社會協調發展研究。